Disabilità e connessioni intergenerazionali: il ruolo educativo dei nonni nella relazione con il nipote con autismo

As an integral part of the family system, the contribution of grandparents to the life of the nuclear family can influence the development of grandchildren, both directly, if they play an active role in their education, and indirectly, through their support for parents (Findler et al., 2016; Hillman et al., 2017). However, scientific research has devoted little space to this important educational relationship, in particular compared to the relationship between grandparents and grandchildren with disabilities. Speaking generically about the family, in fact, often does not allow us to think about the many aspects that come into play in everyday life, especially when this is measured by disability (Pavone, 2009; Caldin, 2004). The questions still open concern: the taking in charge of the nephew with disabilities; the type of supportive relationship within the family unit; relations with the nuclear family; grandparents’ participation in the diagnostic process. The research is based on a qualitative methodology through autobiographical narrative interviews with grandparents and grandmothers with grandchildren with disabilities. Specifically, for the analysis of the emerged experiences, an Interpretative Phenomenological Analysis (IPA) was used (Smith, 1996), through the identification of emerging themes presented in graphic and narrative form.

Come parte integrante del sistema familiare, il contributo dei nonni alla vita della famiglia nucleare può influenzare lo sviluppo dei nipoti, sia direttamente, se svolgono un ruolo attivo nella loro educazione, sia indirettamente, attraverso il loro sostegno ai genitori (Findler et al., 2016; Hillman et al., 2017). La ricerca scientifica, però, ha dedicato poco spazio a questa importante relazione educativa, in particolare rispetto al rapporto nonni-nipoti con disabilità. Parlare genericamente di famiglia, infatti, spesso non permette di ragionare sui molteplici aspetti che entrano in gioco nella vita quotidiana, soprattutto quando questa si misura con la disabilità (Pavone, 2009; Caldin, 2004). Le questioni ancora aperte riguardano: la presa in carico del nipote con disabilità; la tipologia di relazione supportiva all’interno del nucleo familiare; i rapporti con la famiglia nucleare; la partecipazione dei nonni al processo diagnostico. La ricerca si basa su una metodologia qualitativa attraverso interviste narrative autobiografiche a nonni e nonne di nipoti con disabilità. Per la disamina dei vissuti emersi, si è fatto ricorso ad una analisi interpretativa fenomenologica (Smith, 1996), attraverso l’identificazione di temi emergenti presentati in forma grafica e narrativa.