Mediterranean Sea between 11th and 12th centuries: perceptions, fears, and transformations of the mental landscape in the Central Middle Ages

XI-XIIth centuries witness a remarkable change in the balance of forces between Medieval Christianity, Islamic world and Byzantine Empire. In front of this key transformations contribute a different human approach to the Mediterranean Sea too: the sea, element still alien, nonetheless begin to transform into a reality more familiar. Perception of spaces et relationships with natural elements, sometimes adverse, witness however an attitude more resolute of particular communities active in Italic peninsula (Pisa, Genoa, Venice, and Amalfi above all) and, at the same time, highlight the great familiarity that begin to maturate towards the sea in the rising communal world of Italy.

I secoli a cavallo tra l’XI ed il XII secolo registrano un drastico mutamento degli equilibri di forze tra Cristianità occidentale, mondo islamico e impero bizantino. A fronte di tali spostamenti epocali contribuisce anche un diverso approccio umano nei confronti del Mediterraneo: pur rimanendo un mondo fortemente estraneo, l’elemento liquido inizia a diventare una realtà maggiormente conosciuta. La percezione degli spazi e il confronto con gli elementi naturali, talvolta avversi, testimonia dunque un atteggiamento più risoluto di specifiche comunità della penisola italica (pisani, genovesi, veneziani ed amalfitani su tutti), ed evidenzia al contempo la grande familiarità che inizia a maturare verso il mare all’interno del nascente mondo comunale italico.